Los precios mundiales del arroz suben a 12

El arroz es un alimento básico para miles de millones de personas en todo el mundo y más de la mitad de la población mundial lo utiliza en su dieta diaria, según las Naciones Unidas. Pero el mayor exportador mundial de arroz, la India, anunció recientemente una prohibición de las exportaciones de arroz distinto del basmati, lo que provocó una corrida del producto, incluso en partes de Nueva York y Estados Unidos.

Harjas Singh y su familia dirigen Aaojee, una tienda de comestibles india en Middletown.

Recientemente, los clientes se han apresurado a comprar arroz blanco que no sea basmati. El grano está demostrando ser un recurso valioso debido a la abrupta prohibición del gobierno indio.

"Hemos visto a los clientes llegar en masa. Les preocupa si habrá arroz en el futuro y cuánto deberían recibir ahora", dijo Singh, gerente de una tienda.

Para ser justos con sus clientes, Singh dice que la tienda de su familia, junto con muchas otras en todo el país, está limitando la cantidad de bolsas que puede comprar un cliente. Es uno por cliente en la tienda de Middletown.

Singh dijo que la prohibición de exportar los obligó a aumentar los precios de 19,99 dólares a 24,99 dólares por bolsa.

“Ya no tenemos mucho en comparación con lo que teníamos antes en el inventario de la tienda. Cualesquiera que sean los envíos que estén en camino en este momento, tenemos lo que queda en ellos. Pero después de eso, no sabemos qué vendrá después”, dijo Singh. “No sabemos cuántos pedidos se podrán realizar en el futuro. No sabemos qué tienen los almacenes para nosotros”.

Su almacén, dijo. suele estar repleto de arroz: basmati y no basmati. El que está prohibido, el no basmati, es el más popular en el sur de la India.

“Esta habitación siempre ha sido la joya de nuestra tienda. Está lleno casi hasta el techo, lleno de arroz. En las últimas semanas, hemos visto que simplemente disminuye y disminuye y disminuye”, dijo. “Para algunas personas, es todo lo que comen. No comen ningún otro tipo de arroz. No comen ningún otro tipo de almidón”.

India es el principal exportador de arroz del mundo y representa alrededor del 40% de todo el arroz exportado del planeta. El arroz blanco distinto del basmati representa aproximadamente una cuarta parte de sus exportaciones.

El gobierno indio dice que tuvo que imponer la prohibición de las exportaciones para controlar los costos de inflación después de que las fuertes condiciones climáticas y las inundaciones devastaran los cultivos de arroz en el norte.

La prohibición está generando preocupación no sólo en Estados Unidos, sino en todo el mundo. Los principales países afectados por la prohibición incluyen a los vecinos Nepal, Bangladesh y Malasia, pero también a Madagascar, Kenia y Benin.

Los precios mundiales del arroz han subido a su nivel más alto en 12 años, según la agencia de alimentos de la ONU. En julio, el índice de precios del arroz subió un 2,8%, un aumento de alrededor del 20% en comparación con el año pasado. Los precios del arroz están en sus niveles más altos desde septiembre de 2011.

En Aaojee, los propietarios quieren satisfacer las necesidades de sus clientes que dependen del arroz para alimentar a sus familias. Singh dijo que la incertidumbre de los tiempos le preocupa.

"Si tengo el deber de cumplir proporcionándoles alimentos, que es a través del arroz y otros alimentos, entonces si no puedo cumplirlo, realmente me parece mal", dijo Singh. “Porque ahora tengo una responsabilidad que no puedo cumplir, pero también está fuera de mis manos”.

La Federación de Arroz de Estados Unidos dice que los consumidores pueden estar tranquilos. Hay suficiente arroz estadounidense para todos, y dice que con siete estados de EE.UU. cultivando arroz, tienen suficiente arroz estadounidense para satisfacer la demanda.