La primera tienda de marihuana legal de Rochester abrirá el miércoles

La primera tienda legal de marihuana en Rochester abrirá sus puertas el miércoles, más de dos años después de que el estado legalizara la venta minorista de cannabis.

Herbal IQ-Rochester está ubicado en 1749 East Ave., frente a Wegmans, y venderá flores y otros productos de productores y procesadores en Finger Lakes y el centro de Nueva York, según las personas detrás de la operación.

La concesión de licencias para dispensarios minoristas en Finger Lakes y gran parte del estado se ha retrasado debido a litigios. El obstáculo más reciente llegó en forma de un caso presentado por cuatro veteranos militares, quienes alegan que la política estatal de emitir licencias primero a personas con condenas previas por cannabis es inconstitucional.

Una orden judicial en ese caso detuvo efectivamente la apertura de dispensarios aquí y en otros lugares.

En ese contexto, Herbal IQ-Rochester se describe mejor como una tienda "emergente" que como una tienda permanente. La operación aprovecha una nueva política, aprobada por la Junta de Control de Cannabis del estado en julio, que permite a los dispensarios ya legales establecer puntos de venta temporales donde los productores y procesadores pueden exhibir y vender sus productos directamente a los consumidores.

La operación toma su nombre de Herbal IQ, un dispensario autorizado en Depew, condado de Erie, que está al frente del negocio, y sus organizadores esperan estar abierto hasta fin de año.

Entre los productores que exhibirán sus productos en Herbal IQ-Rochester se encuentran A Walk in the Pines en Ginebra, Tap Root en Skaneateles y Ananda Farms en Fulton. El establecimiento también contará con extractos, comestibles y bebidas del procesador local NoWave.

“Para ser un escaparate, se necesita un dispensario autorizado y en funcionamiento, y no hay ninguno en Rochester”, dijo Mike Dulen de A Walk in the Pines. "Tenemos una buena relación con Herbal IQ y dijeron: 'Sí, haremos la exhibición'".

Dulen trabajó anteriormente como "chico del cannabis" en el equipo de estrategia de Constellation Brands y desempeñó un papel fundamental en la adquisición de la empresa canadiense de cannabis Canopy por parte de esa empresa. Lanzó Pines en 2018 como un trabajo paralelo y luego dejó Constellation para convertirlo en su trabajo de tiempo completo.

Describió las vitrinas de los productores, como la de Herbal IQ-Rochester, como una laguna jurídica sancionada por el estado que permite la apertura de nuevas tiendas, al menos temporalmente, sin violar la orden judicial.

La primera instalación de este tipo se inauguró en New Paltz a principios de este mes.

Brian Lane, director de cumplimiento de NoWave, estuvo allí para presentar sus productos. Dijo que no hay suficientes dispensarios en Nueva York para mover el volumen de bienes que produce.

"¿Saben lo que vamos a mover aquí, muchachos?" -Preguntó Lane. “Tal vez cientos de unidades, y tengo miles aquí”.

NoWave es un procesador con licencia estatal que produce productos para aproximadamente 10 marcas diferentes, incluidos vaporizadores y gomitas para A Walk in the Pines bajo la marca PINES, y extrae flores de 25 granjas diferentes.

La operación tiene su sede en un complejo elegante y de última generación en un parque empresarial en el lado oeste del condado de Monroe. Dentro de su exterior modernista negro se encuentra el equivalente cannábico de la fábrica de chocolate de Willy Wonka.

Trabajadores vestidos con ropa sanitaria blanca trabajan duro en entornos de laboratorio, procesando cubos de gomitas veganas con infusión de THC de colores neón. Un sistema de agua permite a la instalación desionizar el agua y procesarla en agua mineral personalizada para su línea de productos potables Weed Water. Una puerta amarilla al otro lado de las instalaciones marca la parte de la propiedad utilizada para la extracción centrífuga de etanol. Los muros que lo rodean están reforzados en caso de explosión.

Los productos NoWave se venden en casi todos los dispensarios legales de Nueva York, de los cuales actualmente hay 23, según la Oficina de Gestión de Cannabis del estado.

Lane dijo que vitrinas como Herbal IQ-Rochester presentan dos ventajas únicas: permiten que el producto llegue al mercado y les da a los productores la oportunidad de ver qué se mueve.

"Las vitrinas tienen un poco más de margen de maniobra" que el dispensario promedio, dijo Lane.

Según la ley estatal, la flor de cannabis debe constituir al menos el 65% de los productos en las vitrinas. Se espera que la mayor parte de las flores en Herbal IQ-Rochester cuesten entre 40 y 50 dólares por octavo de onza, dependiendo de la cepa y el cultivador, e incluyendo un impuesto del 13%.

Está previsto que Herbal IQ-Rochester esté abierto de 10 am a 8 pm de miércoles a sábado, y de 1 pm a 5 pm los domingos.