Las tiendas Walmart en 6 estados ya no ofrecen servicios únicos

(NEXSTAR) – ¿Papel? ¿El plastico? O ninguno de los anteriores?

Este mes, las ubicaciones de Walmart en tres estados eliminaron las bolsas de papel y plástico de un solo uso en las cajas, como parte de una medida diseñada para alentar a los clientes a traer o comprar sus propias bolsas reutilizables.

Estas ubicaciones de Walmart, en Colorado, Connecticut y Nueva York, se suman a las tiendas Walmart en Maine, Nueva Jersey y Vermont, donde las bolsas de un solo uso ya han sido eliminadas para los compradores en las cajas registradoras o para aquellos que recogen pedidos en línea. (Las bolsas de papel de un solo uso siguen siendo las predeterminadas para los pedidos de entrega en la mayoría de estos estados, y las bolsas de plástico siguen estando disponibles “según sea necesario” en las secciones de productos agrícolas y carne, para evitar la contaminación cruzada).

"Eliminar las bolsas de un solo uso en Connecticut es parte de nuestro esfuerzo por reducir el desperdicio", dijo Jane Ewing, vicepresidenta senior de Sostenibilidad de Walmart, en una declaración proporcionada a WTNH, con sede en CT. "Nuestros clientes quieren participar en este viaje y nosotros seguimos comprometidos a hacer de la elección sostenible la elección diaria".

El objetivo final, como se explica en la página web de la iniciativa “Bag Better” de Walmart, es eliminar por completo los residuos potencialmente dañinos. Las tiendas Walmart en México y Canadá, por ejemplo, ya han eliminado las bolsas de un solo uso.

"Nos hemos fijado el objetivo de convertirnos en una empresa sin residuos, y las bolsas de plástico son parte de ello", dice el sitio.

Walmart, sin embargo, hasta ahora ha optado únicamente por eliminar las bolsas de un solo uso en los estados que ya habían promulgado, o planeaban promulgar, algún tipo de prohibición, restricción o tarifa adicional para las bolsas. Las tiendas minoristas de la compañía en Vermont, por ejemplo, habían eliminado las bolsas de un solo uso durante una prueba en el verano de 2020, cuando el estado anunció que todas las empresas tendrían prohibido proporcionarlas para julio de 2021.

Maine prohibió en gran medida las bolsas de plástico de un solo uso en julio de 2021, el mismo mes que Vermont, momento en el que Walmart también dejó de usar bolsas en sus locales de Maine, según un representante de Walmart.

En el caso de Nueva Jersey, a finales de 2020 se aprobó una prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso, así como de las bolsas de papel en los minoristas más grandes, y se prevé que entre en vigor en mayo de 2022. Las ubicaciones de Walmart en Nueva Jersey dejaron de usar bolsas de un solo uso. en lugares de todo el estado ese mes.

En cuanto a Colorado, Connecticut y Nueva York, los tres estados tienen, o habían planeado, algún tipo de restricción de equipaje en todo el estado. La de Colorado, que obligaba a las tiendas a cobrar tarifas de 10 centavos por cada bolsa de papel de un solo uso, entró en vigor el 1 de enero, cuando Walmart dejó de usar bolsas de un solo uso en las ubicaciones del estado, informó KDVR de Nexstar. Connecticut ya había prohibido las bolsas de plástico de un solo uso en julio de 2021, informó WTNH, y Nueva York había hecho lo mismo el año anterior.

En algunos de estos casos, Walmart ha optado por ir más allá de lo que exigen las leyes, específicamente prohibiendo todas las bolsas de un solo uso en estados donde ya no se permiten únicamente bolsas de plástico. Pero sus planes para programas futuros en estados similares (y cuáles estados podrían ser) no se han delineado públicamente.

El sitio web corporativo de la compañía manifiesta su intención de seguir fomentando las bolsas reutilizables, principalmente participando y donando dinero a una iniciativa "Beyond the Bag" junto a minoristas como Target y CVS, que busca encontrar nuevas soluciones sostenibles.

“Continuaremos siguiendo las regulaciones y aprendiendo de los pilotos en los que estamos trabajando con Beyond the Bag sobre cómo hacer que esta transición sea lo más conveniente posible para nuestros asociados y clientes, mejorar los puntos débiles relacionados con el reciclaje y ofrecer opciones reutilizables.e identificar formas adicionales de alentar a los clientes a reutilizar las bolsas una y otra vez”, dijo Aman Singh, líder de comunicaciones globales de Walmart, en un comunicado compartido con Nexstar.

Cuando se le preguntó dónde planea Walmart eliminar las bolsas de un solo uso en el futuro, Singh se negó a dar detalles.

Sin embargo, parece probable que Walmart eventualmente expanda su política sin bolsas a estados con leyes que ya prohíben, o de alguna manera restringen, su distribución. California, Delaware, Oregón, Washington y todos los condados de Hawái ya tienen algún tipo de restricción (o prohibición generalizada) sobre la distribución de bolsas de plástico para la compra, o exigen una tarifa por las bolsas de papel, según la Conferencia Nacional de Legisladores Estatales.

Actualmente, sin embargo, los estados mencionados son superados en número por aquellos que cuentan con leyes de preferencia, que bloquearían o anularían cualquier intento por parte de un municipio o jurisdicción más pequeña de imponer dicha prohibición de bolsas, según la NCSL. En algunos de estos estados, los legisladores habían citado la pandemia de COVID por mantener bolsas de un solo uso. Un senador de Oklahoma también argumentó que una tarifa por las bolsas de plástico podría aumentar los costos de los alimentos en 2019, según Ballotpedia.

Mientras tanto, los opositores dicen que estas leyes de preferencia sólo protegen a los fabricantes de plásticos. Un opositor a la ley de preferencia en Oklahoma acusó al autor del proyecto de ley de hacer precisamente eso y de inclinarse ante los cabilderos con “bolsillos corporativos profundos”, según el medio de noticias de Oklahoma The Norman Transcript.

Walmart siempre podría optar por eliminar las bolsas de un solo uso en sus puntos de venta, incluso en estados con leyes de preferencia. Pero hasta ahora, parece que la compañía ha expandido sus iniciativas sin bolsas a estados donde los legisladores ya dieron los primeros pasos.

Tampoco se sabe cuándo podría Walmart intentar eliminar las bolsas de un solo uso de futuras ubicaciones. A pesar de los propios objetivos de la compañía de "lograr cero desperdicio en [sus] propias operaciones" para 2025, Walmart "aún no" se ha fijado una fecha límite para rechazar las bolsas en todo el país, le dice un representante a Nexstar.